Dag 308: Cabin In The Sky

Cabin In The Sky (1940), 156 föreställningar
Jag har lyssnat på 1964 års Off-Broadway  revival
Musik: Vernon Duke
Sångtexter: John La Touche
Libretto: Lynn Root

Petunia är gift med en spelmissbrukare. Little Joe, som han heter lovar Petunia att han ska sluta spela. Men han har svårt att hålla sig från spelbordet och en dag så blir han dödad på grund av sina stora spelskulder.
Petunia som är rädd för att Little Joe ska hamna i helvetet ber vid sin döda makes kropp.
Gud hör hennes bön och eftersom Han anser att Petunia är en god kvinna så ger han Joe 6 månader till att leva. Under denna tid får Joe möjlighet att ändra sitt liv och gottgöra allt ont han gjort mot sina kära.
Om han lyckas så får han komma till himlen men om han misslyckas så åker han rakt ned i helvetet.
The Lords General ska övervaka det hela och se om Joe sköter sig.
Nu vill ju inte djävulen gå miste om en själ så han skickar sin son Lucifer Jr till jorden för att förleda Joe och se till att han inte kommer tiill himlen. Till sin hjälp har han den sexiga förförerskan Georgia Brown.
Nu blir det en kamp mellan det goda och det onda om Joes själ.
*Spoiler alert!*
Den goda sidan vinner och Joe når himlen till sist.

Den här musikalen har åååååldrats rejält. Bara sättet som man beskriver svarta och deras sätt att leva, vidskeplighet och förkärlek för friterad kyckling känns så icke pk att det inte är klokt.
Den här showen skulle vara svår att sätta upp idag utan rediga bearbetningar.
Men musiken är bitvis alldeles makalöst bra.
Här finns ”hits” som Taking A Chance On Love och ett flertal andra, mindre kända men lika bra sånger till.
Musiken har bitvis starka gospelinfluenser och naturligtvis så finns här massor av skön tidig jazz.
Storyn må vara stendöd men musiken flyger fortfarande.

Rekommenderade sånger:
Taking A Chance On Love, Do What You Want To Do, Honey In The Honeycomb, Love Me Tomorrow, Savanna,

Kuriosa:
Showen filmades 1943.
Filmen hette Svart Extas i Sverige.
Man behöll bara tre av showens sånger.
En av de nya som skrevs till filmen var Happiness is a Thing Called Joe som blev Oscarnominerad. Fast sången skrevs inte av upphovsmännen till Broadwayshowen utan musiken till den skrevs av Harold Arlen och sångtexten av Yip Harburg.
Att spela in filmen var ett stort ekonomiskt risktagande för MGM eftersom många stater i USA – speciellt, men inte enbart, i de södra delarna av landet – vägrade att visa filmer med svarta i huvudroller och här hade man en film med enbart svarta i alla rollerna!.
Filmen har både fördömts och hyllats för sitt sätt att skildra  svartas liv. Fördömts för den anses endast innehålla stereotyper men samtidigt hyllats då var det otroligt ovanligt på den tiden med en film som skildrade svarta med både värdighet och som vanliga människor, så den sprängde kanske ett par små, små vallar trots sitt stereotypande.
Man filmade en scen med Lena Horne där hon sjöng en sång liggandes i ett bubbelbad, men kombinationen svart kvinna + bubbelbad ansågs allt för vågad så man klippte bort den. Man kan dock se den i collagefilmen That’s Entertainment III.

Videosar:
Lena Horne i bubbelbadet
Taking A Chance On Love – Ethel Waters
Happiness Is Just A Thing Called Joe med Ella Fitzgerald
Från City Center’s Encores! konsertversion från 2016
Fler high lights från Encores!
John Landis on Cabin In The Sky

Filmaffischen

Dag 80: Blackbirds of 1928

Blackbirds of 1928 (1928), 518 föreställningar
Musik: Jimmy McHugh
Sångtexter: Dorothy Fields

På tjugotalet så spelades det ett antal musikalrevyer på Broadway med enbart svarta i ensemblen och det här var den mest framgångsrika av dessa.
Dessa shower och deras popularitet bidrog till att sakta men säkert riva ner den rasliga segregering som fanns på de flesta teaterscenerna vid denna tid – både på och bakom scenen. Och naturligtvis så bidrog hitsen ur showerna till att popularisera och etablera jazzen vilket i sin tur rev ner ännu fler barriärer. Men det var en seg och långsam process och fortfarande en bit in på sextiotalet så fanns det en i det närmaste slentrianmässig rasism som är skrämmande när man ser tillbaka på den tiden.

Det är så häftigt att ha hittat denna cd-återutgivning av inspelningar gjorda 1933. Här har man bevarat alla sångerna från showen. De spelades in på 6 stycken stenkakor som både kunde köpas som ett komplett set (det första i sitt slag som återgav en hel show) eller individuellt.
Flera ur originalensemblen, som Adelaide Hall och Bill ”Bojangles” Robinson, finns med här, tillsammans med Duke Ellington och hans orkester. Lägg till det ett par nummer med Ethel Waters och Cab Calloway och ni förstår säkert att lyckan är total.
Det här är ett litet mirakel att få lyssna på. Så det svänger!
Och att få höra dessa standards så som de framfördes när de skrevs…
Wow, är allt jag kan säga.
Det här är knastrig digitaliserad musikhistoria av allra högsta klass!

Favvisar:
I Can’t Give You Anything But Love, Diga Diga Do, Doin’ The New Low-Down, I Must Have That Man

Kuriosa:
På skivan finns en inspelad hälsning från Jimmy McHugh och Dorothy Fields där de berättar hur stolta de är över att man beslutat sig för att spela in denna show och vilka minnen den frambringar hos dem. Sen brister Dorothy ut i sång och sjunger:
”Gee, these records really do sound swell, baby
Let’s all say a prayer so they will sell, baby
Till that lucky day, you know darn well, baby
We can’t give you anything but love…
– Goodbye, we hope we’ll see you sometime…”
Hmmm, marknadsföring var så mycket mysigare förr!

Dorothy Fields var en av de riktigt stora textförfattarna inom musikalvärlden och en av de få kvinnliga. Bland allt hon skrivit finns The Way You Look Tonight som gav henne och Jerome Kern (musiken) en Oscar för årets bästa låt 1936, librettot till musikalen Annie Gert Your Gun och sångtexterna till musikalerna  Redhead (1959),  Sweet Charity (1966) och Seesaw (1973). Hon skrev texten till över 400 sånger.

Ljudisar:
Baby med Adelaide Hall
Gems from Blackbirds of 1928 med Warren Mills and his Blue Serenaders
I Must Have That Man med Duke Ellington and his Orchestra

Videosar:
Erbie Fitch’s Twitch ur Redhead
Big Spender ur Sweet Charity
Medley från Seesaw