Nr 414: The Nightmare Before Christmas

The Nightmare Before Christmas (1993), filmmusikal
Musik & sångtexter: Danny Elfman
Manus: Caroline Thompson & Michael McDowell baserad på en dikt av Tim Burton från 1982.

Filmen utspelar sig i en fantasivärld där varje högtid har en egen stad.
I Halloween Town härskar pumpakungen Jack Skellington, ett skräckinjagande benrangel som i hemlighet tröttnar mer och mer på Halloween för varje år som går. Till sist vandrar han iväg och hamnar av en tillfällighet i Christmas Town. Han blir genast förtjust i stämningen och blir inspirerad av denna underliga stad.
När Jack återvänder hem gör han en hel del experiment för att ta reda på vad julen egentligen är. När han funnit svaret, bestämmer han att Halloween Towns invånare ska ta hand om den kommande julen.
De ondskefulla barnen Lock, Shock och Barrel får den viktigaste uppgiften – att föra jultomten till Halloween Town på ”ledighet” över julen medan Jack tar över hans uppgifter.
Samtidigt oroar sig trasdockan Sally över Jacks påhitt, och försöker övertyga honom om att låta bli.
Som väntat blir Jacks idé inte särskilt lyckad bland människorna när julklapparna delas ut eftersom julklapparna består av avhuggna dockhuvuden och fladdermöss. Jack förstår då att det var dumt att försöka ta jultomtens plats och att han istället ska fortsätta med det han är bäst på: att skapa ruggigheter till Halloween.
Lock, Shock och Barrel har under tiden tagit jultomten till det spelberoende monstret Oogie Boogie, som älskar att höra tärningar slå, men anser att det är ännu roligare att spela med liv och nu är det tomtens liv han ska spela med.
Kommer Jack att hinna tillbaka till Halloween Town i tid för att rädda jultomten och på så sätt se till att julen kan återställas och bli den högtid folk är vana vid?

En animerad skräckmusikal, hur ovanligt är inte det. Och bra dessutom. Fantastiskt bra till och med.
Animationen är s k stop-motion så det är dockor och riktigt tillverkade dekorer istället för vanlig tecknad eller datoranimerad film. Filmen är otroligt  läcker att titta på och fantasin flödar verkligen vad gäller att skapa och visa ruggigheter och monster – och ändå få allt och alla att vara charmiga trots huggtänder, lösa kroppsdelar m m.
Danny Elfmans musik är melodiös, snygg, poppig men ändå tydligt Broadwaysk och med olika små roliga referenser att upptäcka som exempelvis den Cab Calloway-inspirerade Oogie Boogie Song.
Humor är nått som genomsyrar hela filmen.
Jag blev totalcharmad när jag såg den 1993 och blir fortfarande lika förtjust varje år när den åker in i DVD-spelaren lagom till Allhelgonahelgen.
En Halloweenklassiker helt enkelt! Rekommenderas!

Kuriosa:
Danny Elfman har komponerat musiken till mängder av filmer och tv-shower. Det är han som skrivit The Simpsons temat exempelvis och till de flesta av Tim Burtons filmer. Själv upptäckte jag hans musik första gången när jag såg Beetlejuice (1988) och undrade vem som skrivit den otroligt roliga och catchig-a musiken till filmen.
Danny är också Jacks sångröst i filmen.

Videosar:
This is Halloween
Oogie Boogie Song
What’s This?
Town Meeting Song
Kidnap the Sandy Claws
Making Christmas
Trailer

 

Dag 85: Captain Louie

Captain Louie (2005)
Musik & sångtexter: Stephen Schwartz
Libretto: Anthony Stein baserad på boken The Trip av Ezra Jack Keats

Det här är berättelsen om Louie, en liten kille som just har flyttat med sina föräldrar till en ny stad.
Det är halloween och han känner sig ensam och är rädd för att gå ut och träffa barnen i det nya området.
När han leker med sina leksaksplan på rummet så börjar han i fantasin att flyga tillbaka till sina gamla kvarter för att ”trick-or-treat-a” med sina gamla kompisar. Som flygkapten så är han modig och kallar sig Captain Louie.
När han så småningom åter landar i verkligheten så bestämmer han sig för att gå ut och möta de nya barnen som Captain Louie och med sig har han sitt röda plan. De andra ungarna gillar honom och hans plan och han förstår att han nog kommer att trivas i sin nya stad i alla fall.

Vad härligt det är att få höra en barnmusikal där upphovsmännen har tagit sin uppgift på allvar. Det här är ingen show med små enkla snabbt hoprafsade ”barnvänliga” trudelutter utan det här är väldigt välskrivna och i sammanhanget förvånansvärt avancerade sånger. Det är speciellt roligt med tanke på att den är tänkt att spelas av barn. Med ett annat manus och andra texter så kunde sångerna lika gärna ha varit skrivna för en ”vuxen” musikal.

Det är väldigt kul musik, poppig med lite Motowninfluenser, lite funk, lite rock och en skvätt latino. Väldigt varierad och nästan jobbigt catch-ig. Låtarna fastnar som klister i skallen oavsett om man vill eller inte.
Och texterna är även de mer än bara funktionella, de är både genomtänkta och fyllda med små referenser som barnen kanske inte fattar men som kan roa den medföljande föräldern.
En riktigt härlig liten show. Vet inte hur den var på scenen men den låter som den perfekta familjeshowen.

Favvisar:
New Kid in the Neighborhood, Big Red Plane, Trick or Treat, Looza on the Block

Kuriosa:
Stephen Schwartz är nog mest känd för musikalerna Godspell, Pippin och Wicked.

Musikalen Captain Louie började sitt liv som en 35 minuter lång musikalversion av bilderboken The Trip av Ezra Jack Keats. Den hade sin urpremiär i New York mot slutet av 80-talet och hette då The Trip. Det här är en bearbetad version av den showen. Man har utvecklat intrigen en aning och skrivit till ett par sånger så nu är den 60 minuter lång.

Boken The Trip är hela 347 ord (!) lång…

Pressklipp:
Whenever the cast of Captain Louie sings, it is exhilarating. Throughout this one-hour musical for children, the bright clarity of these young voices is a pure, uncomplicated pleasure.
…
Fortunately, the show is mostly music, because when the music stops, the energy drains away.
… is based on The Trip by Ezra Jack Keats. But the dreamlike ambiguity of that picture book, its appreciation of the imagination’s adventures in solitude, is lost in Anthony Stein’s libretto, which spells out feelings and happy endings in great big Barney letters.
…
This show will transport you, but only when the music plays.
– Miriam Horn, The New York Times

There is no pulling the wool over the eyes of children, at least not in show business. A quiet theatre is an entertained audience. Such was the case for Captain Louie…
…
Captain Louie is a thoroughly enjoyable children’s musical, with enough energy to capture the young audience’s attention. The question remains whether the show could have gone from entertaining to engrossing by maintaining its focus. At the start of the production, the lights went down and one child yelled, “I can’t see.” The lights went up for the show and he was not heard from for the entire hour. Ah, kids. So willing and so eager.
– Jo Ann Rosen, nytheatre.com

Videosar, de är alla från olika amerikanska skolföreställningar:
Captain Louie Commercial
Looza On The Block
New Kid On The Block
Big Red Plane